Les caractères héréditaires sont déterminés par l’information génétique sous forme :

-d’ADN (Acide DésoxyriboNucléique) diffus dans le noyau

-ou d’ADN compact pelotonné en chromosomes.

L’ADN est une molécule qui peut se pelotonner lors de la division cellulaire, ce qui rend visibles les chromosomes.

Chaque cellule d’un individu de l’espèce humaine possède 23 paires de chromosomes, l’une d’elles présente des caractéristiques différentes selon le sexe XX (pour les femmes ou XY pour les hommes).