Un séisme, ou tremblement de terre, se manifeste par des vibrations du sol brèves et brutales se propageant.

L’effet d’un séisme en un lieu donné est mesuré par son intensité (I à XII) établie à partir de l’importance des destructions et des perceptions de la population.

L’intensité sismique diminue en s’éloignant de l’épicentre (en surface où le séisme est le plus fortement ressenti).

Les séismes sont présents au niveau de l’axe des dorsales, des fosses océaniques et des chaînes de montagne.

Quelques définitions :

Dorsale océanique : relief sous-marin important (65 000 km de long, plus de 1000 km de large, dénivellation de plus de 2000 m),  lieu d’activités sismiques et volcaniques importantes.

Fosse océanique : Longue dépression, profonde et large longeant des continents ou des archipels volcaniques.