La communication nerveuse est permise grâce au contact entre les neurones. La libération de messagers chimiques (les neurotransmetteurs) par le neurone pré-synaptique induit la transmission d’un message nerveux dans le neurone post-synaptique (puis passage d’un signal électrique).

La molécule d’éthanol de l’alcool se fixe sur différents récepteurs des neurones post-synaptiques entraînant  la libération de dopamine (circuit de la récompense – plaisir) et un ralentissement de l’organisme.