Lors d’une convergence, les plaques lithosphériques se rapprochent.

Une plaque lithosphérique océanique en vieillissant devient plus dense (avec épaississement) que l’asthénosphère dessous.  Une lithosphère océanique âgée subducte (« coule » sous son propre poids) au niveau d’une fosse océanique. Un volcanisme explosif se met en place à proximité des fosses.

La subduction est l’un des moteurs de la tectonique des plaques.