Un aléa est la probabilité qu’un événement naturel se produise au cours d’une période déterminée.

Le risque sismique est donc la combinaison entre l’aléa sismique en un point donné et la vulnérabilité des enjeux qui s’y trouvent exposés (personnes, bâtiments, infrastructures…).

Les aléas sismiques et volcaniques dus à l’activité de la planète engendrent des risques pour l’Homme.